Comment réussir la certification CCNA?

La CCNA (Cisco Certified Network Associate) est le premier niveau de certification professionnelle de la société Cisco, reconnaissant le niveau de compétence d'une personne dans le domaine des réseaux informatiques. Elle est considérée comme l'une des certifications informatiques les  plus valorisantes, et est obligatoire pour l'obtention d'autres certifications de niveaux plus élevés (CCNP, CCIE ...etc).

La CCNA tire sa valeur surtout de la dureté de l'examen et de la diversité des sujets abordés (concepts réseau de base, routage, commutation, sécurité, sans fil ...etc). Il faut donc bien préparer son examen si on ne veut pas le râter. Cette préparation doit couvrir aussi bien la théorie que la pratique.

Cet article contient quelques recommandations et des conclusions que j'ai pu tirée d'après mon expérience personnelle avec la CCNA (que j'ai obtenue avec un bon score). Ce ne sont que des propositions qui peuvent ne pas convenir à tous les cas, car je crois que chacun a sa propre méthode pour apprendre, mais on apprend toujours de l'expérience des autres.

A mon avis, la clé de la réussite est la pratique. En effet, l'examen comporte des simulations de cas réels ainsi que des questions qui nécessitent des réflexions. Si vous ne pratiquez pas assez avant l'examen, vous perderez trop de temps sur ces questions et simulations.

Voici donc, en vrac, ce que je propose:

1- La première des choses c'est de réaliser que la CCNA est un moyen important qui vous permettra de réaliser certains objectifs (emploi, promotion, satisfaction personnelle ...etc), donc il faudra faire tout son possible pour l'obtenir.

2- Ensuite, essayez de bien gérer votre temps pour étudier tous les jours, car çà vous permet de rester tout le temps en contact avec votre préparation. Mais si vous sentez que votre cerveau n'en peut plus, alors prenez une courte pause, çà fait du bien. Vous pouvez aussi vous fixer une date limite pour finir la préparation et le dire à vos proches, çà vous permettra d'augmenter votre volonté à arriver au but sans trop tarder. Personnellement, je me suis fixé 3 mois, mais çà a duré un mois de plus que prévu.

3- Bien choisir ses sources d'aprentissage, surtout si vous préparez seul en auto-didacte. J'ai utilisé le livre Sybex CCNA Study Guide de Todd Lammle, mais il y a aussi les deux livres de Cisco Press de Wendell Odom qui traitent les sujets plus en profondeur.

Le mieux c'est d'avoir les deux, et même plus (comme le livre CCNA Exam Prep), car ces livres se complémentent, et souvent il y a des sujets mieux expliqués dans l'un des livres que dans les autres.

Aussi, si vous n'arrivez pas à bien comprendre un sujet, cherchez le sur google, vous trouverez sûrement un site qui vous aidera à mieux comprendre.

Côté videos, il y a les CBTNuggets de Jeremy Cioara. Ces vidéos sont géniales, mais attention, elles ne sont malheureusement pas suffisantes car elles ne traitent pas tous les sujets. A considérer donc comme une source complémentaire.

4- Prendre des notes sur un cahier.

5- Apprendre à faire le Subnetting sans faute, et je dis bien sans faute. Et pratiquer sans cesse, c'est en forgeant qu'on devient forgeron.

Plusieurs méthodes de calcul existent. Pour moi, le livre de Sybex a fait l'affaire car la méthode Todd Lammle est facile et efficace.

Une chose que j'ai pu conclure: si vous arrivez à maitriser une méthode, n'essayez pas d'en apprendre une autre, car çà risque de vous embrouiller tellement les auteurs s'y prennent differemment. Si vous désirez apprendre toutes les méthodes, laissez çà pour après l'exam.

Aussi, apprendre par coeur la conversion binaire/décimal des valeurs suivantes:

128 <-> 10000000

192 <-> 11000000

224 <-> 11100000

240 <-> 11110000

248 <-> 11111000

252 <-> 11111100

254 <-> 11111110

255 <-> 11111111

6- Ne vous contentez pas de lire un chapitre puis passer au suivant, mais pratiquez les commandes traitées dans ce chapitre, même si l'auteur ne vous le demande pas.

D'abord familiarisez vous avec la ligne de commande de l'IOS, il faut absolument être à l'aise avec les commandes de configuration (hostname, enable secret, interface, line ... etc).

Ensuite, pratiquez le sujet du chapitre que vous êtes entrain d'étudier. Familiarisez-vous avec tous les types de configuration (routage, NAT, ACLs, VTP, STP, PPP, Frame Relay ...etc).

7- Toujours en parlant de pratique, l'idéal c'est d'avoir du matériel réel. Cliquez ici pour avoir les propositions de Wendell Odom pour monter son propre Lab.

Mais tout le monde ne peut pas se permettre d'acquérir tout le matos nécessaire. Rassurez-vous, il est possible d'obtenir la CCNA sans jamais avoir touché à un switch ou routeur réel. C'est mon cas d'ailleurs. Mais pour celà, il faut utiliser des logiciels de simulation. Les meilleurs pour moi sont:

• GNS3, qui vous permettra de maîtriser la ligne de commande ainsi que le routage. En un mot ce logiciel est super.
• Packet Tracer, à utiliser pour maîtriser le fonctionnement des switchs.

8- Avant l'examen, repprenez la lecture de tous les sujets, surtout ceux que vous ne maîtrisez pas bien.

9- Enfin, ne stressez pas avant et durant l'examen même si, comme pour moi, l'examen commence dès le début avec une question rude. Essayez de donner à chaque question son temps suffisant, ni plus ni moins.

Voilà pour ce qui est des propositions, ce que je peux ajouter par rapport à mon expérience, c'est que j'ai passé l'examen en anglais, çà m'a fait profité d'un demi-heure de plus, donc j'ai eu deux heures pour terminer ce qui est vraiment pas mal. Donc si vous maîtrisez l'anglais technique, alors je crois que c'est mieux de tenter l'examen en anglais, d'ailleurs la plupart des documentations techniques sont en anglais.

Voici enfin quelques liens utiles:

https://learningnetwork.cisco.com/threads

http://www.firewall.cx/

http://www.sadikhov.com/forum/index.php?showforum=33

http://www.tcpipguide.com/free/index.htm

http://packetlife.net/cheatsheets/

Et si vous voulez cherchez la documentation Cisco sur un sujet, utilisez google en ajoutant la chaîne suivante à votre requête: site:cisco.com inurl:(doc|tech). Exemple:

http://www.google.com/search?hl=en&q=STP+site%3Acisco.com+inurl%3A(doc|tech)